En magisk helg i London med barn

I London finnes det virkelig ting å gjøre for alle, både voksne og barn. Det vanskeligste er nesten selve prioriteringen. Og når man reiser med barn, da er planlegging og prioritering ekstra viktig. Da vi bestilte vår reise til London med våre barn på 9 og 13 år, bestemte vi oss tidlig for at denne turen skulle være full av magi.

Tekst og foto: Annika von Schlieben
Publisert: 16.02.2024

Harry Potters magiske verden

Nå har det seg sånn at vi har to barn som elsker Harry Potter. Da er det en selvfølge å besøke noen av de mange Harry Potter-stedene rundt om i London. De inkluderer alt fra innspillingssteder og områder som har inspirert forfatteren og filmskaperne, til utallige butikker med Harry Potter-effekter. Og selvfølgelig Plattform 9 3/4 på den kjente Kings Cross-stasjonen – et must for alle Harry Potter-fans. Det ble også vårt første stopp etter at vi har satt fra oss bagasjen på Mitre House Hotel i nærheten av Paddington Station. Å bo nær Paddington når man reiser til London med barn er veldig praktisk. Lander du på Heathrow kan du ta toget fra flyplassen til Paddington, og man slipper å håndtere barn og kofferter på t-banen og bussene.

Vel fremme ved Kings Cross er det ikke uventet litt kø for å komme frem til "inngangen" til plattform 9 3/4. Men her er det orden i sysakene og både kø og fotografering er organisert. Det er personale til stede som låner ut skjerf fra de ulike elevhusene på Hogwarts før de også hjelper til med å arrangere det perfekte bildet. De veileder turistene til velprøvde positurer og justerer skjerfene slik at de ser ut som de flagrer i vinden når man later som om man løper mot veggen med bagasjetrallen. Selvfølgelig er det også en profesjonell fotograf til stede, og bildene kan man kjøpe i Harry Potter-butikken like ved. Men det er helt greit å kun ta egne bilder om man heller vil det.

En etterlengtet pause for sightseeing

Når man endelig klarer å lure med seg barna ut fra ovennevnte butikk, da er det behov for en liten pause fra Harry Potter. Både for de som er litt mindre Harry-entusiaster og for små, slitne føtter. Det står selvfølgelig en Hop-on-Hop-off-buss på hvert gatehjørne, men vi valgte heller å bruke undergrunnen for å få et glimt av noen av de klassiske severdighetene. Nå trenger man ikke spesielle billetter til undergrunnen lenger, man bruker bare bankkortet. Barn under 12 år reiser dessuten gratis! Å reise med undergrunnen kan være et lite eventyr i seg selv for barna. Å studere kartet over alle stasjonene, prøve å finne ut den beste ruten og deretter følge skiltene og å ende opp på rett sted, det syntes barna var gøy og gjorde dem stolte over å mestre. Kanskje litt ekstra stolte når det viser seg at de har rett og pappa tar feil...

Vel om bord får man med litt flaks en sitteplass, slik at man kan hvile føttene en stund. Så går turen opp på bakkeplan for å se seg litt omkring, før man så går ned under jorden igjen – og farter videre til neste severdighet.

House of MinaLima

Etter litt sightseeing er det igjen Harry Potter som står på agendaen, og flere butikker skal besøkes. House of MinaLima er en av de litt mer uvanlige butikkene. Kanskje ikke like stor som noen av de andre, vi må vente noen minutter før vi får plass og blir sluppet inn, men deres utvalg består heldigvis av mer enn de vanlige Harry Potter-souvenirene. Det er koselig inne i butikken, og man kan også ta en nærmere titt på peisen der Harrys akseptbrev fra Hogwarts strømmer inn.

Restauranten fra himmelen

Jeg har et prinsipp når jeg er ute og reiser – jeg prøver å unngå å besøke den samme restauranten to ganger. Det er jo så mange steder å oppleve! Men noen ganger må man selvfølgelig gjøre et unntak, og dette er et slikt tilfelle. Etter flere timer på beina begynner sulten å gjøre seg gjeldende, og vi bestemmer oss for å ta et matstopp før neste aktivitet. Vi leter og leter etter et godt sted som kan passe for hele familien, og et sted mellom M&M's gigantiske godtebutikk og den enda større lekebutikken Hamleys, er vi nær ved å gi opp. I et siste desperat forsøk sniker vi oss ned en ubetydelig trapp som leder ned til en bitte liten restaurant, men som likevel er klassisk engelsk med to etasjer. Det er en kjøttrestaurant med bare noen få retter på menyen, men siden alle i familien liker kjøtt, får det briste eller bære.

Og OM det bærer! Vi tar oss godt tid med valget fra menyen. Den har tre forskjellige kjøttstykker og flere ulike sideretter. Alle finner noe som passer, og til barnas store glede kan man velge å få kjøttet skikkelig rødt. En mac'n cheese med trøffel som tilbehør, og vips så er vi i mat-himmelen. Opplevelsen er så fantastisk at jeg kaster prinsippene over bord uten å nøle – vi bestemmer oss for å besøke Flat Iron igjen allerede dagen etter.

Hamleys verden av leker

Det er selvfølgelig umulig å reise til London med barn uten å besøke den gigantiske lekebutikken Hamleys. Regn med at det tar flere timer å utforske alle etasjene, og som forelder må man være rustet med mye tålmodighet og motstandskraft mot de obligatoriske "jeg vil ha"-ropene. Men til tross for dette er Hamleys vel verdt et besøk. Noe av det som gjør stedet spesielt er at personalet på alle de forskjellige avdelingene viser frem ulike leker og demonstrerer hvordan de fungerer. Det finnes også stasjoner der man selv får prøve, for eksempel å kjøre superkule radiostyrte biler eller noe annet som er populært akkurat nå. Å kjøpe kosedyr som fylles på stedet er selvfølgelig ekstra spennende.

ABBA Voyage

Endelig er det kveld, og det er tid for det som egentlig var grunnen til at vi bestilte denne reisen. Vi skal endelig få se det mye omtalte avatar-showet ABBA Voyage på ABBA Arena i utkanten av London.

Det kan virke litt merkelig å sitte gjennom en hel forestilling og se på projiserte avatarer på scenen, men dette er rett og slett en fantastisk opplevelse. Det er så realistisk at man blir forvirret. Selv vi vet at Björn, Benny, Agnetha og Anni-Frid ikke er der i virkeligheten, er det nesten umulig å ikke tro at de er av kjøtt og blod. Jeg var lenge overbevist om at det store orkesteret var ekte, men når det plutselig forsvinner og dukker opp like raskt igjen, mister jeg forstanden. Hele showet er en futuristisk og magisk opplevelse som selvfølgelig også byr på et elsket repertoar av ABBA-musikk. Får du sjansen – se det!

Pause i en bortgjemt park

Før siste post på helgeprogrammet vårt stikker vi innom en donut-kafe i nærheten av Covent Garden. Donutelier byr på utallige, fargerike donuts som er en fryd for øyet. Barna synes selvfølgelig det er vanskelig å velge, men selv nøyer jeg meg en klassisk variant med sukkerstrøssel. Det er ingen ledige sitteplasser, så vi tar med oss godsakene og går for å finne et sted utendørs. Det viser seg å være litt vanskeligere enn vi trodde, men etter å ha sjekket Google Maps finner vi til slutt en liten grønn flekk som setter kursen mot. Vel fremme kan vi meg glede konstatere at den grønne flekken faktisk er en ekte grønn flekk, i form av en søt liten park som ligger inneklemt mellom gater og hus. Vi går inn gjennom porten til Phoenix Garden og blir møtt av en liten oase, helt avskjermet fra folkemengdene og trafikken utenfor. Vi slår oss ned på noen benker og nyter en liten pause.

Warner Bros. Studio Tour

Så er det endelig tid for le grand finale på vår London-tur – et besøk på Warner Bros. Harry Potter Studio Tour. Barna har lengtet og lengtet, mens jeg selv stålsetter meg for å tåle enda noen timer til med Harry Potter. Studioet ligger rett utenfor London, og man må regne med at det tar 1-2 timer å komme seg dit. Det finnes ferdige pakker som inkluderer billetter og transport, men vi har valgt å reise på egen hånd. Det er veldig enkelt å ta toget til Watford, og fra stasjonen går det Harry Potter-pyntede busser i skytteltrafikk til området. Man må imidlertid regne med kø til bussene, så vær ute i god tid. Det samme gjelder når man bestiller billetter til selve studioturen. Vi bestilte bare noen dager i forveien og klarte akkurat å få de siste plassene på en kveldstur.

Vel fremme venter faktisk en helt utrolig opplevelse. Her er alle omgivelsene fra filmene – det er tross alt her filmene ble spilt inn. Selv for meg, som ikke er noen stor fan, er dette en opplevelse. Man kan gå rundt og oppleve alle rom og omgivelser på nært hold, og man kan også prøve ulike aktiviteter. Hva med å dra opp en skrikende alrune fra jorden, få en sopelime til å fly, bli angrepet av kjempeedderkopper eller kjenne varmen og trykkbølgene når den ildsprutende dragen vekkes til liv? Dette er virkelig et besøk jeg anbefaler til alle som en eller annen gang har lest eller sett Harry Potter.